Presoterapia para la recuperación deportiva: ¿Qué dice la ciencia?

Como atletas, siempre estamos buscando formas de mejorar nuestro rendimiento y recuperarnos más rápido de los entrenamientos y competiciones. La recuperación es una parte tan esencial del entrenamiento como el ejercicio en sí mismo. Mientras que métodos como el descanso, la hidratación y la nutrición son pilares fundamentales, existen tecnologías emergentes que prometen acelerar este proceso. Una de ellas, que ha ido ganando terreno en el mundo deportivo, es la presoterapia. Pero, ¿qué es exactamente y, lo más importante, está respaldada por la ciencia?

Más allá de un simple masaje: Adentrándonos en la presoterapia

Imaginen ponerse unas botas de compresión, similares a las que se usan en los aviones para mejorar la circulación, pero que, en lugar de aplicar una presión constante, se inflan y desinflan secuencialmente. Esa es la esencia de la presoterapia. Este sistema de compresión neumática intermitente, como se le conoce técnicamente, utiliza la presión de aire para masajear suavemente las extremidades, estimulando así el flujo sanguíneo y linfático.

Si bien puede sonar a una técnica futurista, la presoterapia tiene sus raíces en el pasado. Sus inicios se remontan a la década de 1960, cuando se utilizaba principalmente como tratamiento para la linfedema, una condición que provoca inflamación en los brazos o piernas debido a una acumulación de líquido linfático. Sin embargo, con el tiempo, su potencial para mejorar la recuperación muscular y reducir el dolor después del ejercicio físico comenzó a despertar el interés de la comunidad deportiva.

Descifrando la evidencia: ¿Puede la presoterapia estar a la altura de las expectativas?

La pregunta del millón es: ¿realmente funciona la presoterapia para la recuperación deportiva? Si bien aún se necesita más investigación, los estudios realizados hasta la fecha ofrecen resultados prometedores.

Un metaanálisis publicado en el *Journal of Strength and Conditioning Research* examinó el impacto de la presoterapia en la recuperación muscular después del ejercicio. Los resultados revelaron que la presoterapia fue efectiva para reducir el dolor muscular de aparición tardía (DOMS, por sus siglas en inglés), esa sensación de rigidez y dolor que experimentamos horas o incluso días después de un entrenamiento intenso. Los autores del estudio sugirieron que la compresión aplicada por la presoterapia podría ayudar a eliminar los productos de desecho metabólicos, como el lactato, que se acumulan en los músculos durante el ejercicio y contribuyen al DOMS.

Otro estudio publicado en el *Journal of Sports Sciences* investigó los efectos de la presoterapia en el rendimiento deportivo y la recuperación en ciclistas. Los investigadores encontraron que la presoterapia, aplicada después de una prueba de ciclismo de alta intensidad, ayudó a los atletas a recuperarse más rápidamente. Los ciclistas que recibieron presoterapia experimentaron una disminución significativa en los niveles de lactato en sangre y una mejora en la función muscular en comparación con el grupo de control.

Además de sus beneficios en la recuperación muscular, la presoterapia también ha demostrado ser prometedora en la reducción del edema, o hinchazón, que puede ocurrir después del ejercicio, especialmente en deportes de impacto como el running. La presión aplicada por las botas de compresión ayuda a impulsar el exceso de líquido fuera de los tejidos y de vuelta al sistema linfático para su eliminación.

Encontrando el equilibrio:  Limitaciones y precauciones a tener en cuenta

Si bien la evidencia científica actual respalda el uso de la presoterapia como una herramienta complementaria para la recuperación deportiva, es crucial tener una visión realista y equilibrada.

En primer lugar, es importante recordar que la presoterapia no es una solución milagrosa. No sustituye a los pilares fundamentales de la recuperación, como el descanso adecuado, la hidratación y una nutrición óptima.

En segundo lugar, se necesita más investigación para determinar la duración e intensidad óptimas de las sesiones de presoterapia, así como la frecuencia con la que se deben realizar para obtener los mejores resultados.

Finalmente, es fundamental consultar con un profesional de la salud o un fisioterapeuta deportivo antes de incorporar la presoterapia a nuestra rutina de recuperación. Si bien generalmente se considera segura, existen algunas contraindicaciones, como la trombosis venosa profunda, las infecciones activas o las heridas abiertas, en las que la presoterapia podría ser perjudicial.

El panorama general: Integrando la presoterapia en la estrategia de recuperación

En el competitivo mundo del deporte, donde cada segunda cuenta, la búsqueda de estrategias para optimizar la recuperación es constante. La presoterapia emerge como una herramienta prometedora, respaldada por la ciencia, que puede ayudar a los atletas a recuperarse más rápidamente del entrenamiento y la competición.

Si bien no reemplaza los métodos tradicionales de recuperación, la presoterapia puede ser un complemento valioso para aquellos que buscan acelerar la recuperación muscular, reducir el dolor y la inflamación, y volver a entrenar con más fuerza y resistencia.

Sin embargo, como con cualquier tecnología o técnica de recuperación, es esencial informarse, consultar con un profesional de la salud y escuchar a nuestro propio cuerpo para determinar si la presoterapia es adecuada para nosotros.